Dos adolescentes chinos son enviados a una aldea perdida en
las montañas del Fénix del Cielo, cerca de la frontera con el Tíbet, para
cumplir con el proceso de «reeducación» implantado por Mao Zedong a finales de
los años sesenta. Soportando unas condiciones de vida infrahumanas, con unas
perspectivas casi nulas de regresar algún día a su ciudad natal, todo cambia
con la aparición de una maleta clandestina llena de obras emblemáticas de la
literatura occidental. Así pues, gracias a la lectura de Balzac, Dumas,
Stendhal o Romain Roland, los dos jóvenes descubrirán un mundo repleto de
poesía, sentimientos y pasiones desconocidas, y aprenderán que un libro puede
ser un instrumento valiosísimo a la hora de conquistar a la atractiva
Sastrecilla, la joven hija del sastre del pueblo vecino.
Con la cruda sinceridad de quien ha sobrevivido a una
situación límite, Dai Sijie ha escrito este relato autobiográfico que
sorprenderá al lector por la ligereza de su tono narrativo, casi de fábula,
capaz de hacernos sonreír a pesar de la dureza de los hechos narrados. Además
de valioso testimonio histórico, Balzac y la joven costurera china es un
conmovedor homenaje al poder de la palabra escrita y al deseo innato de
libertad, lo que sin duda explica el fenomenal éxito de ventas que obtuvo en
Francia el año pasado, con más de cien mil ejemplares vendidos apenas dos meses
después de su publicación.
